Ginkgo : ce que disent les études et comment choisir un complément

Le ginkgo (Ginkgo biloba) est l'un des plus anciens arbres du monde. Son extrait de feuilles est souvent choisi dans l'espoir d'améliorer la mémoire et la concentration.

Dans cet article, vous découvrirez ce que montrent réellement les études, comment reconnaître un extrait de qualité sur l'étiquette et dans quels cas il vaut mieux éviter le ginkgo.

Qu'est-ce que l'extrait de ginkgo ?

Les compléments alimentaires contiennent un extrait de feuilles de ginkgo. Celui-ci renferme deux groupes de substances : les hétérosides de flavonoïdes et les lactones terpéniques.⁴

L'extrait le plus souvent étudié est standardisé : il contient environ 24 % d'hétérosides de flavonoïdes et environ 6 % de lactones terpéniques.⁴ Sur l'étiquette, cela est indiqué par la mention « 24/6 » ou « 24 % / 6 % ».

Exemple. Si une gélule contient 120 mg d'extrait « 24/6 », elle renferme environ 28,8 mg d'hétérosides de flavonoïdes et 7,2 mg de lactones terpéniques. Si l'étiquette indique uniquement « poudre de feuilles de ginkgo », il ne s'agit pas d'un extrait standardisé.

Les feuilles de ginkgo contiennent naturellement des acides ginkgoliques, qui peuvent provoquer des allergies. Dans un extrait de qualité, leur teneur est réduite au minimum.⁴

Que montrent les études ?

Prévention de la démence. L'étude a porté sur 3 069 personnes de plus de 75 ans. Pendant environ 6 ans, elles ont pris 120 mg d'extrait deux fois par jour ou un placebo. Le nombre de cas de démence était similaire dans les deux groupes.²

Mémoire et réflexion. Dans les revues d'études, les résultats sont hétérogènes. Certaines études ont observé un bénéfice modeste, d'autres aucun.⁵ Le ginkgo n'est donc pas un moyen de se protéger des troubles de la mémoire.

Dans certains pays de l'UE, l'extrait standardisé de ginkgo est enregistré comme médicament à base de plantes. Dans ce cas, il est prescrit et son utilisation est suivie par un médecin.⁴ Les compléments alimentaires ne sont pas destinés à traiter des maladies.

Si vous remarquez que votre mémoire se dégrade, consultez d'abord un médecin. Les oublis peuvent aussi avoir d'autres causes, par exemple une carence en vitamine B12 ou un mauvais sommeil.⁶

Dans quels cas vaut-il mieux éviter le ginkgo ?

• Vous prenez des médicaments qui fluidifient le sang ou de l'aspirine : le risque de saignement peut augmenter.³
• Vous devez subir une opération ou un soin dentaire : arrêtez le ginkgo quelques jours avant. Discutez du délai exact avec votre médecin.⁴
• Vous êtes enceinte ou vous allaitez.⁴
• Vous souffrez d'épilepsie : demandez d'abord conseil à votre médecin.⁴

Les effets secondaires les plus fréquents sont les maux de tête, les troubles digestifs et les réactions allergiques cutanées.³ Ne mangez pas de graines de ginkgo crues et ne préparez pas de tisane à partir de feuilles non transformées : elles peuvent être toxiques.³

Comment choisir un complément de ginkgo ?

• Recherchez la mention « 24/6 ». Vous saurez ainsi qu'il s'agit d'un extrait standardisé.
• Regardez la quantité d'extrait. Dans les études, la dose la plus souvent utilisée était de 120 à 240 mg d'extrait par jour, répartis en 1 à 2 prises.⁴
• Acides ginkgoliques. Privilégiez les produits dont l'étiquette indique une faible teneur en ces acides.
• Ne cumulez pas plusieurs produits. Le ginkgo entre souvent dans la composition de complexes « mémoire ». Vérifiez la composition de tous les produits que vous prenez.

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Information commerciale. Voici les produits disponibles dans notre boutique. Il ne s'agit pas d'un classement d'efficacité. Avant d'acheter, vérifiez la composition et le mode d'emploi sur la page du produit.

Questions fréquentes

Au bout de combien de temps ressent-on un effet ?

Dans les études, l'extrait a le plus souvent été pris pendant au moins 8 semaines.⁴ Toutefois, l'effet varie d'une personne à l'autre, et beaucoup n'en remarquent aucun.

Peut-on prendre le ginkgo avec des oméga-3 ou de la vitamine E ?

De fortes quantités d'oméga-3 peuvent également agir sur la coagulation du sang. Si vous prenez plusieurs compléments ou médicaments de ce type, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.³

Le ginkgo convient-il aux étudiants avant les examens ?

Les preuves que le ginkgo améliore la mémoire des jeunes en bonne santé sont insuffisantes.⁵ Dormir suffisamment et faire des pauses régulières pendant les révisions est un premier pas plus simple.

Sources scientifiques

1. Commission européenne. EU Register of nutrition and health claims made on foods. ec.europa.eu
2. DeKosky ST, Williamson JD, Fitzpatrick AL et al. Ginkgo biloba for prevention of dementia: a randomized controlled trial. JAMA. 2008;300(19):2253–2262. doi:10.1001/jama.2008.683
3. NIH National Center for Complementary and Integrative Health. Ginkgo. nccih.nih.gov
4. European Medicines Agency, HMPC. European Union herbal monograph on Ginkgo biloba L., folium. EMA/HMPC/321097/2012. ema.europa.eu
5. Birks J, Grimley Evans J. Ginkgo biloba for cognitive impairment and dementia. Cochrane Database Syst Rev. 2009;(1):CD003120. doi:10.1002/14651858.CD003120.pub3
6. NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin B12 – Fact Sheet for Health Professionals. ods.od.nih.gov
7. Life Extension. Ginkgo Biloba Certified Extract, 120 mg, 365 gélules. Étiquette du produit.
8. Doctor's Best. Extra Strength Ginkgo, 120 mg, 120 gélules. Étiquette du produit.
9. Holland & Barrett. Ginkgo Biloba, 60 mg, 120 comprimés. Étiquette du produit.
10. NOW Foods. Ginkgo Biloba, 60 mg, 120 gélules. Étiquette du produit.